Aruba

Na een korte vlucht van ongeveer 25 minuten kwamen Gijs en ik aan op Aruba. Van boven was al gelijk te zien dat het een stuk kleiner is dan Curaçao maar ook een mooie blauwe rand om zich heen heeft. Bij de eerste stap buiten de airport haalde ik diep adem door mijn neus. De lucht rook veel schoner, veel frisser en zoeter dan op Curaçao. We werden opgehaald door een vriend van Gijs. Hij bracht ons naar het huis waar we verbleven, bij een andere vriend. Onderweg viel gelijk al op dat er grote verschillen zijn tussen de eilanden welke zo dicht bij elkaar liggen. De invloed van Amerika is enorm op Aruba. De hotels zijn groot en zitten vol Amerikaanse toeristen. Overal op het eiland zijn Amerikaanse fastfood ketens te vinden; Wendy's, Burger King, Taco Bell, Dunkin' Donuts enzovoorts. Het huis waar we in verbleven was geweldig mooi en de mensen zeer gastvrij. De eerste dag hebben we een strand wandeling gemaakt langs alle hotels en zijn we gaan kijken naar de wind- en kitesurfers. Deze sporten zijn erg populair op het eiland. Na een verfrissende duik in het helder blauwe water hebben we wat geproefd van de Amerikaanse cultuur: Dunkin' Donuts! Het is fascinerend om te zien dat er mensen op de wereld bezig zijn om van een product honderden varianten te maken. En ik moet zeggen, het is ze aardig gelukt. Eenmaal het heerlijke Arubaanse Balashi Chill bier te hebben ontdekt was een gezellige avond het gevolg.

Al vroeg werden we ontwaakt uit een heerlijke slaap in de airco op een goed bed. Gijs en ik wilden allebei een aantal plekken zien op het eiland en we besloten om een auto te huren. Met onze witte Chevrolet Aveo zijn we deze plekken af gegaan. Via de vuurtoren op de noordpunt naar de oude basisschool van Gijs. Hier hebben we even rond gekeken en viel op dat alles Nederlands is. De lokalen zien er net zo uit als op een Nederlandse basisschool en de leraren zijn (bijna) allemaal van Nederlandse afkomst. Het was erg leuk om even rond te mogen kijken. De noordoost kant van het eiland is net zoals bij Curaçao de ruwere kant. Hier zijn hoge rotswanden waar het water flink tegen aan klettert. De zo genaamde boca's zijn inhammen die zijn ontstaan door erosie en geven de rotsen een mooie vorm. Helaas heeft de erosie ook zijn nadelen. De Natural Bridge is in de jaren flink uit gedund en is op een zwak moment in een storm ten onder gegaan. Het resultaat is een hoopje rotsblokken die fungeren als dam. Ik ken de Natural Bridge nog van foto's van Pa en Ma natuurlijk. Ook al werd het afgeraden, ik moest en zou toch even op de rotsen gaan staan op diezelfde plek als waar mijn ouders jaren geleden stonden. Een andere prachtige spot, gebouwd door de natuur is de Natural Pool, een zwembad omringt door rotsen welke wordt gevuld door de hoge golven die over de rotswand slaan. De weg er naartoe was heftig. Na een avontuurlijke rit met de auto kon deze echt niet meer verder. De weg verder werd alleen aangeraden aan ervaren Jeep rijders. Aangezien onze Aveo bij de waarschuwing al begon te haperen besloten we te voet verder te gaan. Twintig minuten later kwamen we aan bij de Natural Pool welke op dat moment uiteraard boordevol Amerikaanse toeristen zat. De Pool van ongeveer 10 meter diameter is gevuld met lekker warm water en bleek zo'n 5 meter diep te zijn. In mijn ooghoek zag ik alweer een uitdaging ontstaan. Ik wilde zien wat er boven de rotsen was. Zo'n 3 meter hoger was nog een kleinere pool met de omvang van een jacuzzi waar blijkbaar niemand van af wist. De bubbels waren hier echter vervangen door visjes die aan onze tenen sabbelden. Bij een ondergaande zon liepen we terug naar de auto en we vertrokken richting 'huis'. Na een goede maaltijd besloten we met z'n vieren gezellig te gaan bowlen.

Dag drie begon wederom met een uitgerust gevoel en een goed ontbijt. We zijn begonnen bij het ouderlijk huis van mijn Moeder. Er leek niemand thuis te zijn en ik liep de tuin in om wat foto's te maken. Iets wat ik over het hoofd had gezien was een flink gespierde volgroeide rottweiler. Toen ik iets te dichtbij kwam liet deze mijn hart een paar tellen over slaan. Wij schrokken ons helemaal kapot en rende het terrein af. Blijkbaar sliep de eigenaar nog en werd hij wakker van het geblaf van de waakhond. Na een kort praatje bleek dat hij m'n Moeder nog kende en hij zelfs nog wist dat ze toen der tijd in een Kever reed. Het was erg leuk om even met de man te praten over vroeger. Ik mocht wat foto's nemen van het huis en hij zou de hond wel even bezig houden. We vervolgden onze sightseeing trip langs het ouderlijk huis van Gijs welke inmiddels door een Nederlandse man volledig was omgetoverd tot een prachtige villa. We mochten ook hier even in de tuin rond kijken welke meer leek op een park. De tuin was gigantisch groot en had een flink zwembad erin met een bar. Daarnaast is de eigenaar dierenliefhebber en dat bleek wel aan het aantal dieren in zijn tuin. Zo'n 15 geiten, 2 emoes, kippen, paarden en zelfs een echte Hollandse koe! Dát was een beetje een raar zicht. Zo'n zwart wit gevlekt melkgevend beest dat we kennen uit de vlakke weides van Nederland, die hier zijn afkoeling zocht in de schaduw van een boom op het grind naast het zwembad. Ach, als je niet kunt kiezen waar je wilt wonen, moet je combinaties maken toch? Na deze maffe verschijning zijn we door gereden naar een bekende kroeg op het eiland: Charlie's Bar, de vroegere stamkroeg van mijn ouders. Het speciale aan deze bar is dat deze helemaal vol hangt met spullen die bezoekers hebben meegenomen. De tafels en bar zijn van glas waaronder foto's zijn geplakt die mensen hebben meegebracht. De eigenaar vertelde dat ze hier al lang mee bezig zijn en schat sinds 1940. Ook al was de kroeg 's middags leeg, het was toch vol en gezellig. Hier vlakbij zit de Botica San Nicolas. Dit is de apotheek waar m'n moeder vroeger heeft gewerkt. We hebben een kijkje genomen en ik heb me laten vertellen dat er niet veel is veranderd in de jaren. Er was helaas niemand aanwezig die vroeger zou hebben samen gewerkt met m'n moeder. Via verschillende andere plekken zijn we terug gegaan en hebben we heerlijk in het zwembad gelegen aan het huis waar we verbleven. We besloten om onze laatste avond gezellig een drankje te drinken op de pier. Helaas was de pier dicht en werden we verplicht om naar de kroeg te gaan. Een gezellige avond stappen was het gevolg. Deze avond heeft hele mooie herinneringen achter gelaten.

De laatste dag hebben we zelf aan watersport gedaan. Aan de noordkant is het water wild en ontstaan er hele hoge golven. Hier besloten we te gaan body boarden. Ik had dit nog nooit eerder gedaan maar het is heel goed bevallen. Op een plank paddel je op een hoge golf tot deze sterk genoeg is om jou mee te nemen in zijn verdere reis richting het strand. De techniek is echter iets lastiger dan het klinkt. Vooral de timing is belangrijk en ook ik heb enkele keren ervaren wat er gebeurd als het hieraan ontbreekt. In plaats van dat ik de controle heb, grijpt de metershoge golf de controle over mij en m'n board. Je kunt je voor stellen wat er dan gebeurd, meerdere salto's onder water en een nauw contact met het zand op de bodem is het gevolg. Gelukkig zijn we er allen zonder kleerscheuren van af gekomen. Wederom een geweldige ervaring.

Het is mooi om op de plekken te zijn waar mijn ouders jaren geleden waren en dingen te doen en zien die zij toen ook deden. Aruba is een mooi eiland maar heeft helaas een flinke Amerikaanse sfeer. Ondanks dat de eilanden maar 111 kilometer uit elkaar liggen, zijn er toch grote verschillen. Dit maakt het zeker interessant om een uitstap te maken vanaf Curaçao. Ook hier heb ik een geweldige tijd gehad waar ik hele positieve herinneringen aan over houd!

Kustlijn Aruba

Extreme verschillen tussen hotels

California Lighthouse

Met Bas, de gastheer op Aruba

Onze Aveo

Kustlijn van oost

Natural Bridge

Natural Pool

Natural Pool

Basisschool

Ouderlijk huis van Mama

Charlie's Bar

Body Boarden

Heerlijke tijd gehad op Aruba!

Het is inmiddels nog maar drie dagen voor ik in het vliegtuig stap. Dinsdag middag vertrekken Gijs en ik om 15.45 met een groot blauw vliegtuig van de KLM. Als alles mee zit komen we aan op woensdag ochtend om 6.55. Tot snel!